Glosario

Absoluto. Del lat. absolutum, que significa 'lo separado o desligado de cualquier otra cosa' (ab alio solutum), lo que es por sí mismo, independiente o incondicionado. Por eso lo absoluto se opone a lo dependiente o lo relativo, oposición de la que se derivan doctrinas como el monismo (que es el intento de reducción de todo lo relativo a un Absoluto), el fenomenismo (intento de referir todo lo Absoluto a algo relativo), y el dualismo o el pluralismo (intentos de dividir lo Absoluto en dos o más entidades absolutas).

Accidente | symbebekós. Significa literalmente "lo que ocurre". Lo que puede darse o no darse en una sustancia, es decir, cualquier rasgo no esencial de la misma. En Aristóteles: (a) En general, todas las determinaciones que se predican de una cosa y no forman parte de la esencia de ésta. En este sentido se consideran también accidentes de una cosa sus propiedades necesarias (por ejemplo, la propiedad de un triángulo de que la suma de sus ángulos equivalga a dos rectos). (b) Restrictivamente, los predicados de una cosa que no pertenecen a ésta necesariamente (por ejemplo, ser hombre no comporta necesariamente ser blanco: ser blanco es, pues, una determinación accidental suya). Este segundo sentido es el más usual. Las determinaciones expresadas por los predicados accidentales no poseen subsistencia, no existen por sí mismas; existen solamente en y por las substancias de las cuales son determinaciones.

Agnosticismo. Doctrina que niega que Dios pueda ser objeto de conocimiento, renunciando así a cualquier tipo de afirmación o posicionamiento vital en torno al mismo. En general, el agnosticismo considera incognoscible toda realidad no susceptible de ser estudiada con los métodos experimentales de las ciencias positivas. En un sentido amplio 'agnóstico' significa ‘el que no sabe’, pero también el que no quiere o pretende saber, por considerarlo un esfuerzo inútil. Se renuncia a analizar todo lo que está más allá de las posibilidades del conocimiento científico. El agnosticismo sostiene la incognoscibilidad radical de lo trascendente, absteniéndose de todo juicio sobre las proposiciones religiosas, que quedan relegadas a un plano considerado inaccesible para la razón humana. Lo trascendente, la cosa en sí, el noúmeno, etc. son cosas que no pueden conocerse. No se niega la metafísica, pero la relega al reino de lo afectivo suponiendo la existencia de una necesidad metafísica ineludible que no podrá ser satisfecha.

Causa. Lo que provoca algo. Filosóficamente hace referencia a la conexión necesaria que puede existir entre los hechos de la experiencia [cf. Garzanti]

Contingencia. Característica de los entes o de las propiedades de los entes cuya existencia no es necesaria, pero tampoco imposible. Es una característica que no está justificada de modo determinista por nada, pero tampoco negada, es decir, es algo que pertenece a la esfera de lo posible.

Cosmogonía/cosmología. Las cosmogonías son explicaciones del Universo que utilizan como principios de explicación fuerzas personificadas de dioses y espíritus. Corresponden normalmente a la etapa mitológica de las civilizaciones. Cosmología es una explicación racional del cosmos, es decir, una explicación hecha sobre la base de principios físicos o lógicos.

Deísmo. Creencia en Dios que intenta mantener la fe dentro de los límites que marca la razón. Implica el rechazo a toda revelación, así como los elementos más costumbristas (milagros). Considera que Dios existe, que es el principio y la causa del universo, pero que nada puede afirmarse con seguridad de su naturaleza, al menos en términos concretos y seguros. Se opone, por tanto, a la caracterización de Dios como un ser de tipo 'personal'.

Determinismo. Teoría que afirma que todos los fenómenos son consecuencias necesarias de condiciones antecedentes. Contempla que lo que existe es un encadenamiento necesario de causas que producen automáticamente sus efectos. Todo lo que existe y todo lo que acontece está decidido de antemano, viene fijado por lo que ha ocurrido con anterioridad. Una de las consecuencias del determinismo es que pone en cuestión la libertad humana. Una visión determinista supone que las acciones humanas se producen necesariamente por su relación con las causas que las producen, es decir, que niega la libertad humana. Una de las formas mediante las que podemos salir del determinismo es entender que las leyes de la naturaleza no fijan de modo estricto lo que ocurre, sino que actúan de modo probabilístico. Así, hay quien entiende que hay dos tipos de causas: unas determinan sus efectos de manera estricta (causalidad determinista) y otras solo de manera probable (causalidad probabilística).

Ente. Las realidades concretas. Cada cosa es un ente. Podemos sustituir la palabra 'ente' por 'cosa' en la mayoría de las ocasiones.

Esencia | tí esti, tó tí eînai. lo que una cosa realmente es y la determina en su ser; lo que cada cosa es por sí. Lo específico de algo. Conjunto de propiedades o notas permanentes que definen un ser. En cuanto éste puede ser sólo en potencia se opone a existencia.

Existencia. Propiedad fundamental que tiene todo lo que se puede encontrar de alguna manera en el mundo. El hecho de ser, de existir. Es esa característica o propiedad que tiene (tenemos) en común todo lo que existe.

Fideísmo. Sólo por fe hemos podido entender la pregunta (captar la esencia de Dios), y sólo por fe respondemos afirmativamente (captar la existencia de Dios).

Idealismo. Postura filosófica que duda de la existencia material de la realidad o que da a lo material un papel secundario. Para un idealista, lo material —si existe— solo sería un producto de nuestro pensamiento o un nivel inferior de la realidad. Los idealistas suelen basarse en la constatación de que nuestro conocimiento o experiencia de la realidad siempre es una experiencia mental. Además, filósofos como Platón consideran que la realidad está en continuo cambio y que, por tanto, no podemos decir lo que es en sí misma. Ven necesario que exista una realidad ideal, de la que la realidad material es una mera copia. Las ideas son objetivas, eternas e inmutables y existen independientemente de nuestro entendimiento. Por ejemplo, la idea de «caballo» es objetiva y todos los caballos materiales son copias de esa idea. Por eso hace Platón esa distinción entre el mundo visible, captado por los sentidos, y el mundo inteligible, solo accesible por la inteligencia. Algo parecido dirá Hegel: para él la única realidad es el espíritu, la razón. Por eso puede afirmar que "todo lo real es racional". El resto de las cosas, y la razón de cada ser humano, son manifestaciones de esa razón universal que se va manifestando a lo largo de la historia.

Identidad. Noción metafísica que apunta al hecho de que cada cosa es igual a sí misma. El principio de identidad (A es igual a A) es para muchos el principio fundamental del pensamiento y de la lógica. Es una evidencia cuya negación nos conduce a una contradicción (A ⋀ ¬A). Hay filósofos, sin embargo, que consideran que la identidad es más una ley de nuestro pensamiento, más que una característica de los objetos reales. Todo cambia. Y nosotros cambiamos también cuando pensamos. Debemos suponer que esas cosas acerca de las cuales pensamos permanecen idénticas, son las mismas, pero no hay nada que garantice esa afirmación de partida.

Metafísica. Rama de la filosofía que estudia esas características esenciales de la realidad que no pueden ser objeto de experiencia sensible, ni directa ni indirecta. El término proviene del nombre dado en el siglo I a.C. por Andrónico de Rodas a la serie de libros de Aristóteles, ordenados por letras del alfabeto griego, que trataban de lo que el Aristóteles llamó filosofía primera, teología, o sabiduría. Esos libros se llamaron'tá metá tá physicá' ('lo que está después de la física') simplemente por estar puestos detrás de los ocho libros de Física. Esta denominación hizo fortuna por su adecuación al contenido designado ya que con los estudios objeto de la filosofía primera se constituía un saber que aspiraba a penetrar 'más allá de' o 'detrás de' los estudios físicos, de modo que la metafísica fuera un saber que en la búsqueda de lo último trasciende al saber físico o natural.

El término metafísica deriva del griego meta ta physika (más allá de la física). Con esta expresión, Andrónico de Rodas designaba en el siglo i a. C., las obras de Aristóteles situadas 'más allá' de la física. Es, pues, una mera denominación de la organización de una biblioteca, aunque pronto pasó a ser el nombre de la tarea más elevada de la filosofía. La metafísica estudia la realidad en cuanto realidad y es, según Aristóteles, el estudio del ser en cuanto ser. A ella le corresponden las preguntas más radicales sobre el mundo Tiene la peculiaridad de ir más allá de la mera experiencia empírica, para plantearse preguntas de otra índole, la que tiene que ver con la dimensión trascendental (trascendental = nivel de lo no sensible). A pesar de su importancia, la metafísica ha sido criticada y abandonada en algunos momentos de la historia (así ocurrió en el siglo xix durante la época del positivismo científico), pues su tarea se consideraba ya realizada por las ciencias empíricas. En la actualidad hay una transformación renovadora de la metafísica que ha permitido que recobre su lugar con nuevos temas y problemas como, por ejemplo, el lenguaje, la vida, la comunicación, etc.

Mística, misticismo. Corriente religiosa que manifiesta cierto contacto inexpresable con la divinidad. Supone que la fe es más una vivencia que una creencia. Se funda en un modo de conocimiento no racional, ni discursivo. Proviene del griego mystes que designa al iniciado en los misterios (mystérion) de las fiestas dionisíacas, en la iniciación pitagórica o en los misterios de Eleusis y del que deriva mystikós (lo que concierne a los misterios), esto es, lo místico, término que hemos heredado, pues, de la antigua Grecia. Puede entenderse como una doctrina filosófica que otorga a la razón humana la capacidad de llegar a una contemplación directa de Dios o del absoluto, así como de ver en él directamente toda verdad. Supone la creencia en la posibilidad de una unión intima y directa del espíritu humano con el principio fundamental del ser, unión que constituye a la vez un modo de existencia y un modo de conocimiento ajenos y superiores a la existencia y el conocimiento normales.

Monismo. Postura filosófica que afirma que el principio de la realidad es único. Que la realidad puede o debe explicarse recurriendo a un solo concepto. Es lo opuesto a pluralismo.

Ontológico. Lo relativo al ser. Lo que permanece como realidad permanente de las cosas.

Realidad. Lo que existe. Se opone a lo ilusorio. ¿Pero qué es lo ilusorio? Las cosas imaginarias puede decirse que existen de alguna manera por el simple hecho de ser inventadas. Una de las soluciones a este problema es entender que existen diversos niveles de realidad. Desde la realidad física a la realidad mental. Desde las partículas hasta las leyes 'invisibles' que rigen su comportamiento.

Participación. Noción platónica que explica la relación que tienen las cosas del mundo material con las ideas.

Pluralismo. Teoría filosófica que considera que no es posible explicar la realidad mediante un solo principio o usando un solo concepto. Se opone al pluralismo. La forma más elemental de pluralismo son las filosofías dualistas, que creen que la realidad se explica mediante la oposición de dos principios fundamentales (ideas y materia, por ejemplo, en el caso de Platón).

Ser. Se puede entender de varias maneras. En su uso predicativo sirve para decir algo de un sujeto (Juan es estudiante). En su uso existencial significa la existencia misma de ese sujeto (Juan es). Así, sobre todo, significa el principio y fundamento de todas las formas de existencia.

Sustancia | ousía. Lo que subyace (sub-stat) a los atributos y a los accidentes, pues existe en sí y no en otro (como los accidentes). Aristóteles distingue entre sustancia primera y sustancia segunda: 1. La sustancia primera es el "tóde tí", lo concreto e individual, aquello que ni es dicho de un sujeto ni está en un sujeto; la 'ousía' es la causa inmanente del ser en todo aquello que no se predica de un sujeto. 2. Las sustancias segundas son las formas específicas y los géneros, pues las cosas que se predican de los sujetos individuales revelan la sustancia primera. El prototipo de sustancia o entidad para Aristóteles es la "ousía", los individuos pertenecientes a las distintas especies naturales (árboles, individuos humanos, etc.) compuestos de materia y forma. SUSTANCIA = sentido radical de la realidad, existir, ser capaz de bastarse a sí mismo. ESENCIA= Aquello por lo que un ser es lo que es. Lo que nos diferencia de los demás.

Solipsismo. Doctrina filosófica que afirma la evidencia de nuestro yo particular o, al menos, de los contenidos de conciencia (pensamientos), al tiempo que niega la realidad o la posibilidad de demostrarla o saber nada acerca de la misma. No podemos saber nada del mundo ni de los demás sujetos, ni siquiera si existen. Para filósofos como Descartes, Malebranche o Berkeley, Dios es el único garante de la objetividad de nuestro conocimiento. Otros autores como Fichte consideran que el solipsismo es irrefutable en términos metafísicos, pero inaceptable en el ámbito de la moral.

Soteriología. Doctrina de la salvación del alma.

Teísmo. Doctrina que defiende la existencia de un Dios único, distinto del mundo, creador y providente. Es un dios personal que conoce y gobierna la naturaleza.

Teofanía. Manifestación de la divinidad.

Teogonía. Narración mitológica del origen de los dioses. Muchas veces asociada a una cosmogonía, que es la narración mítica o religiosa del origen del mundo.

Teología. Estudio de la naturaleza de Dios. Cuando el estudio de dicha naturaleza es completamente racional (sin relación con los dogmas religiosos) hablamos de ‘teología natural’, que es una teología filosófica sin ayuda de la revelación.